Valorisation des résidus de bauxite

Transformer le plus grand passif de l’industrie de l’aluminium en une nouvelle opportunité de valeur polymétallique

Parce que ce que nous laissons derrière nous définit qui nous sommes.

1. Aperçu / Opportunité

Chaque tonne d’aluminium métallique laisse derrière elle quatre à cinq tonnes de résidus de bauxite — un sous-produit hautement alcalin du raffinage de l’alumine, aussi appelé boues rouges (red mud).

Plus de quatre milliards de tonnes se sont accumulées dans le monde, et 175 millions de tonnes supplémentaires sont produites chaque année.

Entreposés dans de vastes bassins de confinement ou en empilements à sec, ces résidus constituent à la fois un fardeau environnemental et une ressource inexploitée, riche en fer, en terres rares (TER), en scandium (Sc), en gallium (Ga) et en titane (Ti).

L’approche de GEOMEGA transforme les boues rouges de déchet en valeur, permettant une industrie de l’aluminium plus propre et la création de nouvelles chaînes d’approvisionnement en métaux critiques.

2. Enjeu / Contexte sectoriel

Le secteur de l’aluminium fait face à un double impératif : décarboner ses opérations et réduire les déchets historiques et nouveaux, tout en sécurisant de nouvelles sources de métaux critiques nécessaires à la transition énergétique.

Les méthodes de récupération existantes sont coûteuses, très consommatrices de produits chimiques, ou limitées à l’extraction d’un seul métal — laissant l’essentiel de la valeur piégé dans les résidus.

GEOMEGA répond à cet enjeu de façon globale, en combinant la récupération multi-métaux et une réduction réelle des déchets.

3. L’approche de GEOMEGA

Grâce à son procédé hydrométallurgique en circuit fermé, GEOMEGA intègre plusieurs technologies clés, dont :

• Récupération et valorisation du fer → production d’un oxyde de fer de haute pureté, qualité DRI

• Recyclage des réactifs → régénération des réactifs, minimisation des effluents, amélioration de l’économie du procédé

• Extraction et raffinage des métaux critiques → extraction des TER, du Sc, du Ga et du Ti

Un schéma de procédé simplifié illustrant les trois circuits du procédé est présenté ci-dessous :

Le procédé peut convertir des résidus complexes en plusieurs produits prêts pour le marché (flux d’enlèvement/offtake), tout en réduisant le volume total de déchets de plus de 90 % lorsque les trois circuits sont combinés en boucle fermée.

Le procédé est évolutif et conçu pour être intégré directement sur les sites de raffinerie, autant pour traiter des résidus historiques que des résidus fraîchement produits.

4. Validation et preuve de concept

À la suite de validations réussies en laboratoire et à l’échelle pilote, la filiale de GEOMEGA, Innord Inc., a démontré une récupération efficace des réactifs et des rendements élevés de produits de grande pureté lors de multiples campagnes d’essais.

S’appuyant sur cette preuve, une Entente de développement conjoint (JDA) et une licence de démonstration avec Rio Tinto marquent la transition d’une performance pilote éprouvée vers une démonstration précommerciale — la dernière étape avant le déploiement industriel.

Cette collaboration met en place le premier projet intégré au monde de valorisation des résidus de bauxite à Saguenay (Québec), établissant une référence en innovation circulaire pour l’industrie de l’aluminium.

5. Création de valeur

En offrant des flux de produits destinés à des marchés mondiaux bien établis, le procédé peut offrir jusqu’à 4 ans de période de retour sur investissement pour une raffinerie d’alumine. L’économie du projet repose sur plusieurs métaux, ce qui la rend moins sensible aux fluctuations de prix d’un seul flux.

Chaque tonne de résidus traitée peut produire :

  • Oxyde de fer qualité DRI pour la sidérurgie à faibles émissions

  • Oxydes de Nd, Pr, Dy, Tb pour fabriquer des aimants (VE et éolien)

  • Scandium (Sc) pour les alliages Al-Sc et les piles à combustible

  • Gallium (Ga) pour les semi-conducteurs

  • Titane (TiO₂) pour les pigments et l’aérospatiale

  • Soude caustique (NaOH), réactif important en production d’alumine et dans de nombreuses industries

  • Alumine de qualité fonderie pour la production d’aluminium

  • CaO pour l’industrie du ciment

  • Gel de silice (SiO₂) pour de multiples usages industriels


Contexte de marché :

  • Marché du minerai de fer qualité DRI : 31 G$ US (2022), TCAC 8,6 %

  • Marché du Sc : >500 M$ US (2024), TCAC 8,7 %

  • Marché du Ga : >350 M$ US (2024)

  • Marché du TiO₂ : >25 G$ US (2023)

  • Marché de la soude caustique : >50 G$ US (2024)

  • Marché mondial de l’aluminium : >230 G$ US

En récupérant ces matériaux, les raffineries transforment des passifs en actifs à long terme — passant de la gestion des déchets à la création de ressources.

6. Impact environnemental et social

• Réduction de plus de 90 % du volume de résidus

• Absence ou limitation des déchets secondaires — boucles fermées d’eau et de réactifs

•Réduction du risque de défaillance des digues et de contamination des eaux souterraines

• Appui à la réhabilitation des sites et à la conformité ESG

Des boues rouges aux métaux pour les énergies renouvelables — la preuve que l’économie circulaire est non seulement possible, mais rentable.

7. Partenariat et mise à l’échelle

Des modèles de licence et Build-Own-Operate (BOO) permettent une adoption rapide par les raffineries à l’échelle mondiale.

Des travaux sont en cours pour plusieurs clients, de l’échelle laboratoire jusqu’à la démonstration précommerciale.

La technologie peut être déployée mondialement, avec des usines à l’échelle commerciale traitant des millions de tonnes par an, selon la taille des résidus historiques du client et la production annuelle de nouveaux résidus de bauxite.

Reprenons ensemble l’avenir de l’aluminium

Contactez Kiril Mugerman, président et chef de la direction, pour discuter de partenariats et organiser des essais sur vos résidus de bauxite avec notre technologie.

kmugerman@geomega.ca 
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